La base logistique du Marine Corps à Albany, en Géorgie, l’un des principaux centres d’approvisionnement et de maintenance du service, couvre plus de 3 300 acres, et ses 69 bâtiments couvrent plus d’un million de pieds carrés d’installations de stockage et de réparation. Un seul bâtiment occupe 120 000 pieds carrés, plus de deux terrains de football.
Le site est un banc d’essai pour le déploiement prévu de la technologie sans fil 5G par le département de la Défense, qui sera utilisé pour créer un entrepôt intelligent où les pièces et l’équipement seront organisés, stockés et suivis électroniquement. « Robots, chariots élévateurs, caméras vidéo : tout peut être connecté à ce réseau à haut débit qu’ils contrôlent », déclare Allen Proithis, consultant en télécommunications travaillant sur le projet pilote.
Fournir une mise en réseau sans fil dans ce type d’environnement est une tâche particulièrement difficile. La mise en réseau Wi-Fi n’est pas à la hauteur du travail en raison de préoccupations concernant la fiabilité et la sécurité. La sécurité est également un problème avec les réseaux cellulaires publics, ce qui est interdit compte tenu des exigences strictes du Corps des Marines.
C’est là qu’intervient le réseau privé 5G , offrant la gamme de cellulaires, la facilité d’utilisation du Wi-Fi et une meilleure sécurité des endpoints que les deux. Dans un bâtiment de la taille du MCLB, qui nécessiterait des dizaines de points d’accès Wi-Fi à couvrir, une seule antenne 5G , correctement placée, pourrait atteindre chaque coin du bâtiment.
Les versions commerciales de 5G, la technologie sans fil de nouvelle génération, ont été largement revendiquées par les entreprises cellulaires, mais elle présente ses inconvénients pour les entreprises de haute sécurité et à forte intensité d’appareils, telles que la Marine Logistics Base.
Contrairement au réseau public 5G, qui inclut plusieurs parties différentes du spectre sans fil, les réseaux privés 5G habitent une bande relativement étroite, ce qui le rend considérablement plus facile à gérer. Elle est également plus sécurisée car les données restent sur le propre réseau de l’entreprise au lieu d’être transmises sur des réseaux publics. Et les organisations n’ont pas besoin de payer un opérateur télécom pour y accéder. (Private 5G peut également être mis en œuvre en concluant un contrat avec des fournisseurs tiers, une option nécessairement moins sécurisée.)
Lecture du spectre
Les réseaux privés 5G offrent également des avantages par rapport aux applications Wi-Fi d’entreprise. Il est aussi facile à mettre en œuvre que le Wi-Fi, mais plus fiable et moins vulnérable aux interférences. Il est également plus difficile d’écouter que les réseaux Wi-Fi notoirement non sécurisés. Certains experts prédisent que le 5G privé et ses successeurs pourraient un jour éliminer complètement le Wi-Fi.
« Il s’agit d’une couverture privée dédiée où vous le souhaitez, et vous la contrôlez de bout en bout », déclare Proithis. La mise en œuvre du service Private 5G sur site implique l’installation d’une ou plusieurs petites tours d’antenne plus des routeurs et d’autres infrastructures pour gérer un réseau, ce qui est généralement effectué par l’intermédiaire d’un tiers. La configuration globale est similaire à celle d’un réseau de télécommunications, juste à une échelle beaucoup plus petite.
Les applications privées 5G ont commencé à émerger lorsque la Commission fédérale des communications des États-Unis a ouvert 150MHz applications de bande passante précieuse l’année dernière, ouvrant la voie à une nouvelle norme de données sans fil. Le spectre de « bande d’innovation » du service de radio haut débit (CBRS) des citoyens offre le même type de vitesse et de portée que celui des réseaux cellulaires à haut débit, mais de manière plus sécurisée. Le CBRS habite une partie du spectre qui peut également être utilisée sans licence officielle.
Grâce à sa sécurité améliorée et à sa bande passante beaucoup meilleure, le 5G privé pourrait ouvrir la porte à des technologies telles que la réalité augmentée (RA) et d’autres applications gourmandes en données qui sont actuellement hors de portée pour la plupart des services mobiles.
Cas d’utilisation émergents
Les réseaux privés 5G sont naturellement adaptés au secteur manufacturier. John Deere déploie la technologie d’analyse vidéo à grande vitesse dans ses usines d’équipements, selon des rapports dans LightReading et d’autres publications, et pense qu’elle pourrait jouer un rôle dans la construction de tracteurs autonomes.
Orlando Remédios, PDG de Sensefinity, qui conçoit et commercialise une plateforme de suivi de la chaîne d’approvisionnement, déclare que ses clients de l’industrie chimique passent également aux technologies 5G privées au lieu du Wi-Fi pour surveiller le mouvement des produits lorsqu’ils passent de l’usine à la distribution aux clients. « L’exploitation de réseaux privés permettra de réduire [le coût total de possession] par rapport à l’utilisation de l’infrastructure d’un fournisseur, tout en garantissant une couverture optimale », déclare Remédios.
Le district scolaire de Spring Grove Area, dans le sud de la Pennsylvanie, envisage également un réseau privé 5G pour atteindre les étudiants et le personnel en formation à distance coincés chez eux en raison de la pandémie de COVID-19. Le district a découvert que bon nombre de ses étudiants n’avaient pas accès à Internet à la maison ou dépendaient de points d’accès groupés et d’autres connexions peu fiables. La zone est rurale, avec des collines qui ont tendance à bloquer les signaux cellulaires publics et des maisons qui sont réparties sur des kilomètres.
La portée du 5G privé, jusqu’à 3 miles, en fonction du terrain, pourrait permettre au district de fournir des services Internet à tous les élèves d’une école particulière avec une ou deux tours seulement. Le district mène une étude de faisabilité pour commencer le processus, déclare George Ioannidis, le surintendant du district.
« Mon objectif est que chacun de nos élèves ait une opportunité égale d’accéder à nos programmes et d’être connecté à leur école s’ils ne peuvent pas être là en personne », déclare Ioannidis.
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Bien que la technologie en soit encore à ses balbutiements, le 5G privé est clairement en hausse, le marché des infrastructures et des appareils augmentant de plus de 7 % en 2020 malgré la COVID-19, selon Mobile Experts. De plus, l’entreprise prévoit que les services privés 5G continueront de croître, représentant finalement 25 % du marché global du sans fil privé d’ici 2026.
Ce n’est pas encore un problème mortel pour le Wi-Fi, mais cela pourrait changer rapidement à mesure que cet équipement devient plus largement disponible et plus facile à mettre en œuvre.
