Alors que nous avons vu ChatGPT et Meta être mis en cause par le Congrès et les autorités de régulation la semaine dernière, les géants de la tech doivent désormais répondre devant le chirurgien général des États-Unis, Vivek Murthy, connu pour son ton posé, qui a lancé aujourd’hui un avertissement urgent concernant les effets néfastes des réseaux sociaux sur les enfants.
Attention, vous tous, les géants du secteur technologique : voici venir David.
Bien que la nouvelle note d’orientation de l’ , rédigée par Murthy et intitulée « Réseaux sociaux et santé mentale des jeunes » ( ), reconnaisse que les réseaux sociaux présentent certains avantages, elle met en garde contre le fait qu’il existe « de nombreux indicateurs » montrant que ces réseaux peuvent comporter « un risque important de nuire à la santé mentale et au bien-être des enfants et des adolescents ».
Ce rapport expose en termes clairs ce que tous les parents et enseignants peuvent vous dire : l'utilisation des réseaux sociaux par les jeunes est quasi généralisée, puisque jusqu’à 95 % des jeunes âgés de 13 à 17 ans déclarent utiliser une plateforme de réseaux sociaux et que plus d’un tiers d’entre eux admettent les utiliser « presque constamment ». Évoquant les contenus préjudiciables disponibles en ligne, tels que les contenus violents et à caractère sexuel, ainsi que la manière dont les réseaux sociaux peuvent amplifier le harcèlement et les brimades, cette note d'information souligne que les réseaux sociaux nuisent également au sommeil et aux moments de qualité passés en famille et entre amis.
« Nous sommes en pleine crise nationale en matière de santé mentale chez les jeunes », a fait remarquer Murthy, « et je crains que les réseaux sociaux ne constituent un facteur déterminant de cette crise — un facteur auquel nous devons remédier de toute urgence. »
Les conclusions présentées aujourd’hui par le chirurgien général, bien qu’elles ne soient pas définitives — il admet d’ailleurs qu’il reste encore beaucoup à découvrir sur les réseaux sociaux —, semblent plus percutantes et d’une portée bien plus large que l’amende record infligée lundi par l’Union européenne à Meta, ou que l’audition très médiatisée du Congrès de la semaine dernière concernant ChatGPT. C'est un moment à la Teddy Roosevelt : Parlez doucement et accompagnez vos propos d'un avertissement solennel.
Le médecin est présent
Dans ce rapport, ainsi que lors d’entretiens accordés tout au long de la journée, M. Murthy a attribué la responsabilité de cette action urgente aux géants de l’ , les « Big Tech » — qu’il a critiqués pour avoir dissimulé des données potentiellement essentielles qui pourraient aider les médecins, les chercheurs et d’autres acteurs à mieux comprendre les impacts des réseaux sociaux sur la santé des enfants (et des adultes, d’ailleurs) — ainsi qu’au Congrès, qui, selon lui, n’en a pas fait assez.
«Nous sommes en pleine crise nationale en matière de santé mentale des jeunes et je crains que les réseaux sociaux ne constituent un facteur déterminant de cette crise — un facteur auquel nous devons remédier de toute urgence. »Le Dr Vivek Murthy, chirurgien général des États-Unis
« On ne peut pas laisser cette responsabilité aux seules entreprises technologiques », a-t-il déclaré mardi matin lors d'une interview à la radio sur la station new-yorkaise WNYC. « Nous avons besoin que nos législateurs établissent des normes utiles. »
Pour bien faire passer le message, il a tweeté : « Rien n'est plus important pour les parents que d'assurer la sécurité de nos enfants. »
Les enfants ne vont (pas) bien
Pour les législateurs aussi, rien n'est plus important. C'est du moins ce qu'il semblerait, au vu des rumeurs qui circulent au sein du Congrès actuel, qui semble s' r à mobiliser les jeunes dans sa lutte incessante contre les géants de la technologie.
Les législateurs travaillent actuellement sur des projets de loi bipartis tels que la loi « » sur la sécurité des enfants en ligne (), présentée ce mois-ci par les sénateurs. Marsha Blackburn (R-TN) et Richard Blumenthal (D-CT), qui obligeraient les plateformes de réseaux sociaux à proposer aux mineurs des options leur permettant de protéger leurs données personnelles, de désactiver les fonctionnalités créant une dépendance et de se désinscrire de certaines recommandations algorithmiques. Another bill, the Clean Slate for Kids Online Act, reintroduced earlier this year, would require that websites delete data collected from children under 13 upon request.
« Les législateurs ont tendance à réagir très rapidement à la plupart des questions concernant les enfants et les élèves », explique Doug Thompson, directeur de l’ingénierie des solutions techniques et architecte en chef chargé de l’éducation au sein de Tanium, une entreprise de premier plan spécialisée dans la cybersécurité.
Les décideurs politiques n'ont certainement pas réussi à mettre en place des réglementations ni à limiter d'une quelconque manière le pouvoir des entreprises technologiques par le biais de mesures liées au droit de la concurrence ou à la protection de la vie privée.
Les amendes et les « deepfakes » font la une de l'actualité
La grande nouvelle de lundi concernant les géants de la technologie — une amende record de 1,3 milliards de dollars infligée à Meta par l’Union européenne pour avoir transféré aux États-Unis les données personnelles d’utilisateurs de l’UE — aurait pu sembler porter un coup dur à ce géant autrefois connu sous le nom de Facebook, jusqu’à ce que vous lisiez les détails.
«On ne peut pas laisser cette responsabilité aux seules entreprises technologiques. » Nous avons besoin que nos législateurs établissent des normes utiles. »Murthy
Cette affaire, qui met en évidence le déséquilibre entre les lois strictes de l'UE en matière de protection de la vie privée des consommateurs et les restrictions peu contraignantes en vigueur aux États-Unis, traîne devant les tribunaux depuis 10 ans et est loin d'être terminée. Meta a immédiatement déclaré qu’elle ferait appel , ce qui repousse l’éventualité d’une décision définitive. Par ailleurs, les négociateurs de l'UE et des États-Unis travaillent actuellement à la mise au point d'un accord sur le transfert de données dans le cadre du programme « », qui pourrait être annoncé dès cet été et rendre cette conclusion juridique sans objet.
Si cela se produit, c'est un point pour Goliath.
La semaine dernière, Sam Altman , PDG d’OpenAI, a témoigné devant le Congrès au sujet des préoccupations en matière de sécurité qui entourent ChatGPT, le chatbot très médiatisé de son entreprise. Il s’agit d’un chatbot gratuit qui utilise la technologie d’IA générative pour créer, à une vitesse record, des contenus écrits dont le style est remarquablement proche de celui d’un humain. En matière de « hotseat », celui d'Altman était plutôt tiède.
Alors que les auditions du Congrès consacrées au secteur technologique ces dernières années ont été nettement plus gênantes qu’influentes, marquées par des gesticulations politiques, l’entretien en tête-à-tête de la semaine dernière s’est davantage apparenté à une séance de présentation qu’à un véritable bras de fer. M. Blumenthal, président de la sous-commission chargée de la vie privée, de la technologie et du droit au sein de la commission judiciaire du Sénat, a ouvert l’audition par un enregistrement « deepfake » de sa propre voix, intitulé « », créé à l’aide d’une technologie d’intelligence artificielle qui a analysé des enregistrements de ses interventions en séance plénière et a récité un discours d’ouverture rédigé par ChatGPT. Cela semblait un peu guindé, mais tout à fait authentique.
Le reste de l'audience s'est déroulé dans un climat plus serein et dans la plus grande courtoisie. Altman, quant à lui, s’est montré raisonnable, sympathique et franc, reconnaissant les craintes d’ s exprimées par des scientifiques selon lesquelles la technologie de l’IA, encore mal comprise aujourd’hui et développée à un rythme effréné, pourrait causer « un préjudice considérable au monde » et que « si cette technologie tourne mal, cela pourrait très mal tourner ». Peu importe que, quelques semaines seulement après son lancement en novembre, il ait déjà été utilisé par des groupes de cybercriminels pour créer des sites de phishing , des e-mails de hameçonnage et des logiciels malveillants . M. Altman a même prononcé le mot commençant par « R », en se prononçant en faveur de la création d’une agence de régulation chargée d’octroyer des licences aux systèmes d’IA et de bloquer les modèles susceptibles de « s’autoreproduire et de s’échapper dans la nature ».
Ce dirigeant et son produit, qui jouissait d'une immense popularité, n'ont subi aucune conséquence notable, malgré les discours effrénés sur la réglementation. Encore une victoire de Goliath.
« Je pense que les gens se rendent compte qu’on ne peut pas remettre le génie dans la bouteille », déclare M. Thompson. « Les législateurs ne connaissent pas suffisamment ChatGPT pour savoir quelles réglementations mettre en place, même s’ils décidaient de le faire. »
C'est une affaire personnelle
Au ministère de la Santé et des Services sociaux, cependant, Murthy pourrait bien se révéler plus habile avec une fronde. Il a raconté aujourd'hui aux journalistes que sa fille de 5 ans avait récemment demandé à maman et papa si elle pouvait publier une photo sur les réseaux sociaux.
« Nous étions abasourdis », a-t-il déclaré d'une voix à peine plus forte qu'un murmure.
On pouvait le percevoir : la peur et l'inquiétude partagées par d'innombrables parents qui ne pensaient pas devoir être confrontés à ce problème si tôt.
Ce moment semblait… marquer un tournant.
Si une réglementation des géants de la technologie est en passe d'être mise en place — et c'est manifestement le cas —, elle ne se fera pas dans le tumulte. Ou encore un deepfake inquiétant. Ce sera plus calme.
