Lorsque son entreprise a été contrainte de fermer ses bureaux en 2020 en raison de la COVID-19, Bret Starr s’inquiétait que sa main-d’œuvre déjà à distance soit déconnectée si elle était coincée dans un lieu de travail à distance pendant une période prolongée. Sans endroit physique pour se réunir, il avait besoin d’un moyen de maintenir l’engagement des employés.
Le PDG de Starr Conspiracy, une agence de marketing B2B , avait de bonnes raisons de s’inquiéter. Dans les sondages menés juste après l’explosion de la pandémie, puis à nouveau quelques mois plus tard, plus de 80 % de ses employés ont déclaré qu’ils aimaient le travail à distance, et 97 % étaient à l’aise avec la transition vers cette réalité. Mais en même temps, 90 % ont déclaré se sentir déconnectés de leurs collègues, et 68 % ont admis se sentir isolés et seuls.
Starr savait que ces résultats reflétaient des études similaires à l’échelle de l’industrie indiquant que même si les travailleurs aiment éviter les trajets poilus et les interruptions de bureau ennuyeuses, être physiquement séparé des autres êtres humains peut peser lourdement sur la santé mentale.
Plutôt que d’accepter cette nouvelle normalité, Starr et ses partenaires ont fait quelque chose d’inhabituel : ils ont décidé de dépenser plus de 20 000 USD en casques de réalité virtuelle (RV) pour que l’ensemble de leurs 72 employés se rencontrent,
dans le « métavers ».
« Nous avons saisi la pandémie comme une opportunité de retransmettre comment nous avons organisé les réunions des employés », déclare Starr, qui a testé les casques avec ses partenaires avant de les distribuer. « Après l’apparition de la nouveauté initiale, nous avons commencé à ressentir une plus grande proximité physique les uns avec les autres et avons remarqué des connexions plus profondes au sein de la main-d’œuvre, comme lorsque nous avons tenu des réunions en personne. »
Dynamisme du secteur pour les réunions virtuelles dans le métavers
Bien qu’ils ne soient pas encore largement éprouvés, Bill Gates, Mark Zuckerberg et un éventail d’autres leaders commerciaux et technologiques pensent que le métavers pourrait remplacer la manière dont les organisations organisent des réunions virtuelles dans les prochaines années.
« Ce qui rend une réunion meilleure, c’est la pièce d’engagement. Pouvons-nous interagir avec d’autres personnes ? Pouvons-nous résoudre les problèmes ensemble ? »Lee Gimpel, fondateur de Better Meetings
C’est parce que le métavers, la version actuelle du cyberespace, imite l’ambiance des réunions en direct, mais les rend plus divertissantes en ajoutant de nombreux éléments parmi les plus attrayants et addictifs des jeux vidéo. En effet, au lieu d’avoir à écouter les conférenciers pendant des heures lorsqu’ils parcourent des présentations PowerPoint passionnantes, les participants utilisent la réalité virtuelle, la réalité augmentée (RA), les images 3D et les avatars pour interagir dans un nouveau lieu de travail virtuel composé de bureaux, de salles de réunion, de salles de pause, d’espaces communs et de terrains de pique-nique extérieurs.
Plus précisément, ils peuvent également entrer dans des centres d’événements virtuels et se retrouver à côté de leurs collègues, clients et partenaires pour des discours d’ouverture, des ateliers et des cocktails en dehors des heures de travail, tout comme lors de conférences anciennes. Contrairement à ces rassemblements pré-pandémie, cependant, leurs expériences seront beaucoup plus engageantes et amusantes. Il y aura moins de présentations fastidieuses et elles seront beaucoup plus courtes. Les exercices, les compétitions et les activités de renforcement de l’esprit d’équipe deviendront plus courants. L’expérience globale sera plus divertissante, engageante et mémorable, du moins en théorie.
« Les réunions traditionnelles ne sont souvent que des présentations ou des personnes discutant avec d’autres personnes. Il n’y a pas vraiment beaucoup de choses à conférer lors de conférences », déclare Lee Gimpel, fondateur de Better Meetings, une société de conception, de facilitation et de formation de réunions. « Ce qui rend une réunion meilleure, c’est la pièce d’engagement. Pouvons-nous interagir avec d’autres personnes ? Pouvons-nous résoudre les problèmes ensemble ? Pouvons-nous avoir l’impression de faire partie d’
une communauté ? »
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« L’époque des sessions d’une heure est révolue », fait écho à Alisa Walsh, PDG de Haute, une société de marketing et de gestion de marque à Austin, au Texas. « Aujourd’hui, vous devez parler au public des employés du style TED Talk.
Vous disposez de 15 à 20 minutes pour capter leur attention et donner
vos points. »
Sceptique concernant l’adoption généralisée
L’entreprise d’Alisa Walsh s’est lancée dans l’organisation d’événements virtuels « pour le meilleur ou le pire » il y a quelques années et a connu des activités métaversales en cours de route. Mais elle est sceptique quant à son potentiel de remplacer complètement les réunions et conférences physiques des employés. Au contraire, elle considère cela comme l’une des nombreuses options d’événement intéressantes.
« Le métavers peut améliorer la connexion entre humains, mais ne la remplacera pas », dit-elle, « parce que vous manquez de véritables connexions que vous avez tendance à établir lors de réunions en face à face. »
« Le métavers peut améliorer la connexion entre humains, mais ne le remplacera pas. »Alisa Walsh, PDG de Haute
Walsh déclare que, au lieu de recourir par défaut aux expériences numériques, les organisations doivent réfléchir davantage au type d’expériences émotionnelles qu’elles aimeraient vivre entre l’ employeur et l’employé. Ensuite, et seulement à ce moment-là, trouvez un équilibre abordable entre les activités physiques et virtuelles pour y parvenir.
Par exemple, elle recommande de repenser la tendance à organiser de grandes conférences où chaque vendeur ou employé est invité à assister. Selon Walsh, les organisations devraient plutôt envisager d’organiser une série de réunions plus petites et plus percutantes, plus proches de l’endroit où résident les employés. Et ils n’ont même pas à se produire entièrement dans les bâtiments. Dans certaines zones, ils peuvent être hébergés en extérieur, ce qui peut améliorer l’humeur, réduire le stress et stimuler la créativité.
Walsh déclare que les organisations peuvent également inverser le texte et organiser des réunions directement pour les employés.
« Nous avons récemment eu un client qui avait le défi de comprendre comment mettre les produits entre les mains d’acheteurs potentiels, car les équipes de vente ne pouvaient pas se rendre dans les bureaux des clients », dit-elle. « Nous avons donc développé un grand camion-spectacle qui est allé dans des maisons individuelles où les gens travaillaient. »
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Lachlan Phillips, PDG d’Orbits, un fournisseur australien de plateforme d’événements virtuels, est d’accord avec l’intérêt de mener des réunions plus créatives avec les employés. Mais cela peut également se produire dans le métavers. La clé, dit-il, est de s’assurer que les employés ont le sentiment d’avoir un « sentiment de place », car les travailleurs à distance ne le font souvent pas.
Pour les chefs d’entreprise et les responsables technologiques qui pèsent les options immobilières, cela signifie ne pas se rendre sur un lieu de travail virtuel ou physique.
« Avant la pandémie, vous pouviez vous présenter au grand et magnifique bâtiment dans lequel vous avez travaillé, franchir les portes, et tout cela pourrait être
un endroit très passionnant et merveilleux. Vous avez eu l’impression
d’en faire partie. Cela a été essentiellement perdu lorsque les gens sont allés à distance. Lorsque vous planifiez des événements pour les employés, vous souhaitez vous efforcer de rassembler vos équipes autour d’expériences partagées. C’est ainsi que vous créez des liens entre eux. »
Associer le meilleur des mondes virtuels
Phillips déclare que certaines plateformes de réunion virtuelles, telles que la sienne, empruntent des éléments visuels au métavers, mais n’exigent pas nécessairement des utilisateurs qu’ils portent des casques de réalité virtuelle. Au lieu de cela, ils mettent l’accent sur le storytelling : ils donnent aux utilisateurs la possibilité de créer leur propre expérience.
Plutôt que de n’avoir à consommer qu’une seule présentation, par exemple, ils peuvent avoir la possibilité de regarder une conférence virtuelle sur la scène principale sur un écran tout en discutant de ce qu’ils entendent en direct avec des collègues dans une autre salle de réunion virtuelle. Ensuite, pendant les pauses, ils pouvaient se promener dans des cafés virtuels, des salles de démonstration ou des jardins pour créer des réseaux et créer des liens avec leurs collègues.
« Vous souhaitez vous efforcer de rassembler vos équipes autour d’expériences partagées. C’est ainsi que vous créez des liens entre eux. »Lachlan Phillips, PDG d’Orbits
« Ma prédiction est que tout ce qui nécessite un visiocasque, à moins qu’il ne s’agisse de la chose la plus élégante et la plus facile jamais inventée, va avoir du mal à trouver une masse critique à tout moment », déclare Phillips. « Je pense que les gens vont se contenter de concepts plus simples. Le storytelling sera
la constante. »
Starr, bien que tout entier sur le métavers, est d’accord avec l’importance de créer des réunions virtuelles autour de « scénarios ». Il conseille à toutes les organisations intéressées par les réunions métavers de commencer à petite échelle, de tester différentes approches et de voir ce qui fonctionne.
« Vous devez faire quelque chose de très facile, comme un happy hour virtuel, où vous donnez aux gens le temps de s’habituer aux casques et à l’environnement. Juste quelque chose de clair qui leur permet de s’en enthousiasmer. Puis construisez à partir de là. »
