En tant que figure de proue du monde de la technologie, Hadi Partovi entend beaucoup d'histoires inspirantes.
Depuis qu’il a lancé « » (Code.org ) en 2013 afin d’enseigner la programmation aux écoliers, il a reçu des retours de la part d’un grand nombre des quelque 500 millions d’élèves que son association à but non lucratif a accompagnés à travers le monde.
Voici un exemple récent de réussite : le neveu d'un éleveur d'une région rurale du Wyoming a mis à profit ce qu'il avait appris sur la plateforme Code.org pour créer une application destinée à aider son oncle à gérer son cheptel.
« Ce n’est pas quelque chose que nous avions prévu de permettre », déclare M. Partovi. « Mais le fait de savoir que, dans les zones rurales des États-Unis, des étudiants développent des logiciels destinés à la gestion agricole montre bien que le talent est partout, même si les opportunités ne le sont pas. » Et nous aidons véritablement les écoles publiques à faire connaître cette opportunité, et nous aidons les enfants talentueux, où qu’ils se trouvent, à avoir leur chance. « C'est au niveau individuel que l'impact se fait réellement sentir. »
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Ces personnes sont les innovateurs technologiques de demain et constitueront un rempart essentiel dans la lutte permanente contre les attaques par ransomware et autres cybermenaces. Les dirigeants d'entreprise et les responsables informatiques savent bien qu'il existe une grave pénurie de talents dans le domaine des technologies, alors même que le besoin s'en fait le plus sentir.
Avant même les attaques massives par ransomware de cette année, « » , qui ont visé les entreprises et les infrastructures américaines, les responsables informatiques avaient déjà du mal à pourvoir les postes dans le domaine de la cybersécurité. Aux États-Unis, le nombre d'emplois pour les analystes et ingénieurs en sécurité de l'information devrait augmenter de 31 %, passant de 2019 à 2029, selon le Bureau des statistiques du travail de l' .
À l'échelle mondiale, le secteur de la cybersécurité a créé quelque 700 000 emplois sur 2020, mais le déficit de compétences en matière de sécurité persiste. Le groupe « Cybersécurité » de l’Aspen Institute, en collaboration avec l’ , estime, selon le site , que 500 000 postes dans le domaine de la sécurité de l’information resteront vacants cette année rien qu’aux États-Unis.
Tout cela rend d'autant plus urgents les efforts déployés par Partovi pour former les leaders technologiques de demain. Grâce à la participation d’environ un million d’enseignants qui se sont inscrits pour dispenser les cours d’initiation à l’informatique sur la plateforme Code.org, le programme de M. Partovi comble les lacunes des programmes scolaires et vise à démystifier l’informatique auprès d’une communauté d’enfants diversifiée et souvent défavorisée.
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« Ce que j’ai compris, c’est que l’informatique, quel que soit le métier que l’on exerce, constitue une base fondamentale », explique M. Partovi. « C'est exactement comme lorsque vous savez comment fonctionne la photosynthèse, que vous vous intéressiez ou non à la botanique pendant votre temps libre. » Et vous savez comment l'électricité fait s'allumer une ampoule, même si vous n'êtes pas électricien. « Aujourd’hui, la programmation fait partie intégrante de la vie d’un citoyen dans un monde de plus en plus numérique. »
Une approche fondamentale
Comme beaucoup de grandes idées, celle de Partovi est née d’une frustration face à la situation actuelle — plus précisément, face à la pénurie de personnes sachant programmer, alors que de très nombreux employeurs recherchent désespérément des ingénieurs en informatique. C'est un déséquilibre qui perdure.
«Chaque élève, dans chaque établissement scolaire, devrait avoir la possibilité d’apprendre l’informatique. »La philosophie de Code.org
« Toutes les entreprises dans lesquelles j’ai travaillé, dans lesquelles j’ai investi ou que j’ai conseillées sont confrontées au même défi », déclare M. Partovi, ancien cadre chez Microsoft et investisseur de la première heure dans Facebook, Uber et Airbnb, qui a cofondé Code.org avec son frère jumeau, Ali. « Si vous demandez à pratiquement n’importe quel PDG du secteur des technologies quels sont ses principaux problèmes, qu’il s’agisse d’une grande entreprise ou d’une start-up, le recrutement de talents figure toujours parmi ceux-ci. »
En 2013, Partovi et son frère ont fondé Code.org afin de rendre l'enseignement de l'informatique accessible à davantage d'enfants et d'encourager la participation des femmes et des élèves issus de minorités ethniques. Des études montrent également que les enfants qui apprennent l'informatique obtiennent de meilleurs résultats en mathématiques, en expression écrite et en résolution de problèmes.
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Partovi n'avait pas envisagé de créer une organisation officielle. Il souhaitait plutôt lancer une sorte de manifeste au monde de la technologie sur l'importance d'initier les gens au codage dès leur plus jeune âge. Il a donc passé une grande partie de l'année 2012 à rassembler des personnalités de premier plan — telles que Mark Zuckerberg, Vint Cerf, le rappeur will.i.am et Chris Bosh, de la NBA — afin qu'elles apparaissent dans un film de six minutes.
Dans « février 2013 », il a mis en ligne sur YouTube la vidéo intitulée «Ce que la plupart des écoles n’enseignent pas ». Il est devenu, du jour au lendemain, un véritable fléau pour la circulation. Au cours de sa première semaine, elle a été visionnée 10 millions de fois. Partovi a rapidement été submergé de demandes émanant de 20 000 enseignants, toutes accompagnées du même message : . Nous avons besoin de votre aide pour mettre en place ce projet dans notre école. Le problème, explique M. Partovi, c’est qu’« il n’existait aucune ce à l’époque ».
Il n'y avait que les frères Partovi, quelques bénévoles et une vidéo contenant ce qui allait devenir un slogan emblématique : « Chaque élève, dans chaque école, devrait avoir la possibilité d'apprendre l'informatique. »
Construire l'avenir
Aujourd'hui, le programme pédagogique de Code.org s'étend des activités de base destinées aux élèves de maternelle aux cours de programmation de niveau « Advanced Placement » destinés aux lycéens de terminale qui s'apprêtent à entrer à l'université. Les enseignants l'apprécient particulièrement car tout est prêt à l'emploi, sans nécessiter beaucoup d'efforts ni de configuration, et grâce aux outils de Code.org, ils n'ont pas besoin de savoir programmer pour enseigner la programmation.
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Le secteur des technologies l'apprécie également, non seulement parce que ses formations constituent un vivier potentiel pour la prochaine génération de responsables dans les domaines de la technologie et de la sécurité, mais aussi parce qu'il incarne les mêmes valeurs d'inclusion et de diversité que de nombreuses entreprises technologiques souhaitent promouvoir.
« Nous souhaitons façonner un avenir diversifié et opposé à la monoculture dans le domaine de la cybersécurité », déclare Vanessa Black, responsable des programmes RH et de l’engagement chez Tanium, qui collabore avec Code.org dans le cadre de son engagement « 2 % » (Giving Pledge) et de son programme de dons « Talent of Tomorrow » . « Nous nous engageons à constituer un vivier équitable et inclusif de talents techniques exceptionnels. »
Code.org intervient à tous les niveaux de l'enseignement, qu'il s'agisse des élèves, des enseignants ou des ministères de l'Éducation régionaux et nationaux, en proposant des programmes scolaires et une plateforme d'apprentissage clé en main adaptés à l'âge de tous les participants. Dans la classe de 2020, 31 % des candidats à l'examen d'informatique AP étaient des femmes — un record historique, la participation des jeunes femmes s'améliorant pour la septième année consécutive.
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En 2021, plus de 100 000 enseignants ont participé à des ateliers « Code.org » en présentiel ; l’événement annuel « Hour of Code » (L’heure du code) de l’ , organisé par Code.org , est désormais un rendez-vous incontournable dans les emplois du temps de nombreuses écoles ; et plus de 2 millions d’enseignants ont commencé à utiliser Code.org d’une manière ou d’une autre dans leurs cours. “If you’re a third-grade math teacher, a seventh-grade science teacher, or an 11th-grade gym teacher, you can use Code.org to begin teaching computer science,” says Partovi.
Une marge de progression
Bien que 60 millions d'élèves disposent d'un compte sur Code.org, M. Partovi estime qu'il existe encore de nombreuses possibilités de développement. « La plupart des établissements scolaires n'enseignent toujours pas l'informatique », déclare-t-il. « Même dans les établissements qui le font, cette inscription n’est pas ouverte à tous les élèves. »
Amener les gens à comprendre les principes fondamentaux de la programmation constitue pour lui un défi permanent. Le problème, c'est que de nombreux parents, enseignants et élèves pensent que l'informatique est une discipline de niche, réservée à quelques privilégiés. Mais cette façon de penser date littéralement d'un autre siècle.
« Le système éducatif de notre pays repose sur un programme scolaire élaboré il y a 200 ans », explique M. Partovi, « et personne n’a pour mission de changer cela. » « Collectivement, en tant que société, nous devons intégrer l'informatique comme nouvelle matière dans le programme scolaire de chaque établissement. »
