Regardez autour du lycée typique et vous trouverez des groupes fonctionnels qui fonctionnent beaucoup comme ceux d’une petite université. Il existe des services pour l’anglais, les mathématiques, l’histoire, la science, etc. Chacune d’entre elles est dotée d’une douzaine d’enseignants qui partagent des ressources, des connaissances et des objectifs.
Ensuite, il y a la personne qui enseigne l’informatique. Il s’agit généralement d’un loup solitaire sur lequel il n’y a pas de pairs sur lesquels s’appuyer, quelqu’un chargé d’enseigner l’un des sujets les plus essentiels que les enfants d’aujourd’hui doivent apprendre.
On pourrait penser que la dévotion inébranlable du monde à la technologie a fait entrer l’enseignement de l’informatique dans un âge d’or. Ce n’est pas le cas, déclare Jake Baskin, directeur exécutif de l’ Informatic Science Teachers Association (CSTA), une organisation à but non lucratif fondée en 2004 qui se concentre sur le soutien aux enseignants des sciences informatiques de l’K-12 dans le monde entier.
« Nous avons fait beaucoup de progrès », déclare Baskin, « mais nous sommes encore loin de là où nous devons être. »
C’est désastreux pour plusieurs raisons. Il existe une énorme pénurie de compétences technologiques et de cybersécurité. Les attaques de rançongiciel de cette année contre les entreprises, les infrastructures et les agences fédérales ont conduit à une course pour recruter plus de professionnels technophiles.
Mais les employeurs ne peuvent pas pourvoir les rôles assez rapidement. Selon le Bureau of Labor Statistics, les emplois dans le domaine de la sécurité de l’information et de l’ingénierie devraient croître de près d’un tiers entre 2019 et la fin de cette décennie. Rien que cette année, 500 000 emplois dans le domaine de la sécurité de l’information aux États-Unis ne seront pas pourvus, selon les estimations du groupe de cybersécurité de l’Aspen Institute.
« L’introduction des jeunes étudiants aux principes de cybersécurité peut considérablement accroître leurs connaissances et stimuler leur intérêt à poursuivre des carrières de cybersécurité à l’âge adulte », déclare Charles Ross, directeur de la clientèle chez Tanium. « Je suis certain que je n’aurais pas trouvé mon appel dans ce domaine gratifiant si ce n’était pas pour mon professeur d’informatique au lycée. »
Alors que des organismes à but non lucratif tels que Code.org aident à fournir des programmes d’enseignement de l’informatique aux écoliers du monde entier, atteignant des centaines de millions d’enfants dans le processus, permettre aux enseignants de l’informatique et remplir leurs services reste un défi singulier.
« Ce que nous voulons, c’est que chaque étudiant ait une formation en informatique de haute qualité », déclare Baskin. « Et cela ne peut se produire que si chaque étudiant dispose d’enseignants en informatique efficaces. »
Un service informatique virtuel
L’expérience d’enseignement de Baskin est familière. En 2010, il enseigne l’informatique dans un lycée de Chicago. Alors que l’administration de l’école soutenait son travail, Baskin était frustré par le manque de soutien par les pairs et de conseils internes.
« Je suis certain que je n’aurais pas trouvé mon appel dans ce domaine si ce n’était pas pour mon professeur d’informatique au lycée. »Charles Ross, directeur de la clientèle, Tanium
« Les administrateurs ou les pairs venaient observer ma classe », se souvient-il. « Ils diraient : « Je n’ai aucune idée de ce que vous enseignez, mais tout le monde semble engagé, alors continuez à faire ce que vous faites. »
En fait, Baskin ne savait pas ce qu’il devrait enseigner. Il n’y avait personne à consulter. « J’étais honnêtement envié de mes pairs qui pouvaient assister à une réunion du service des mathématiques et dire : « Voici les cours que nous allons enseigner. Voici comment ils s’intègrent. Voici comment gérer les difficultés d’enseignement de la pente et des variables. »
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Cette frustration et ce sentiment d’isolement scolaire l’ont conduit à rechercher des ressources en dehors de l’école, à savoir le nouveau chapitre de la CSTA à Chicago. « Tout d’un coup, j’avais trouvé mon peuple », dit-il.
Les membres du chapitre étaient confrontés aux mêmes questions et défis d’enseignement que Baskin. Les programmes de soutien de la CSTA ont amélioré la capacité de Baskin à enseigner l’informatique. Cela a également changé sa carrière. En 2018, il était devenu le chef de l’organisation nationale de la CSTA, qui compte désormais 92 chapitres régionaux.
La CSTA fournit des ressources pour tous les niveaux d’enseignement, de la maternelle à la 12e année. Il s’agit notamment des supports de classe, des ressources de développement professionnel et des opportunités de certification. Le travail de l’organisme à but non lucratif va bien au-delà des problèmes au niveau du district en établissant des politiques d’éducation progressistes en informatique au niveau de l’État. Le groupe prend en charge une plateforme de neuf politiques qu’il espère voir promulguées dans chaque État.
Ces politiques comprennent l’établissement K-12 et secondaire, ce qui permet à l’informatique de satisfaire aux exigences de base en matière de diplôme, et exige que tous les établissements secondaires proposent des programmes d’informatique à tous les élèves. Lorsque les politiques ont été initialement développées, en 2013, seulement 14 États avaient promulgué au moins l’un d’entre eux. Des progrès sont réalisés : aujourd’hui, les 50 États ont adopté au moins une politique. Plus de la moitié ont adopté cinq ou plus.
Les défis d’aujourd’hui
Malheureusement, ces progrès ne sont pas uniformes. La situation dans laquelle les enseignants d’informatique se trouvent aujourd’hui reste difficile.
Aujourd’hui, seulement 47 % des lycées aux États-Unis enseignent l’informatique. Dans certains États, comme le Minnesota, ce nombre est aussi faible que 19 %. Les écoles qui servent principalement les enfants économiquement défavorisés sont particulièrement privées lorsqu’il s’agit d’éducation en informatique.
Seulement 34 % des lycées où les élèves défavorisés représentent 75 % ou plus de la population ont accès à l’informatique. Et à tous les niveaux, le phénomène du seul professeur d’informatique persiste, même dans les districts scolaires les plus progressistes.
Dans les écoles américaines où l’informatique est enseignée, les chiffres sont tout aussi troublants. Dans une enquête CSTA de 2021 auprès de près de 3 700 enseignants d’informatique, plus d’un tiers ont déclaré avoir des matériaux, des fournitures, des équipements et un espace inadéquats nécessaires pour enseigner à leurs élèves. Moins de la moitié (46 %) détenaient des diplômes en sciences informatiques et techniques.
Un problème majeur, déclare Baskin, est que les écoles considèrent presque invariablement l’informatique comme une option. La pandémie de COVID-19 a exacerbé le problème, ajoute-t-il, notant qu’une école de grande pauvreté sur quatre et 34 % des écoles rurales ont dû suspendre complètement l’enseignement de l’informatique pendant la pandémie, juste au moment où les compétences informatiques étaient les plus nécessaires.
Alors que le monde des affaires s’est adapté aux réunions Zoom et au travail à distance, les écoles ne l’ont pas fait. « Lorsque la poussée est venue à bout, l’informatique a été l’une des premières choses à être coupée », dit-il. « L’impact a été qu’il rend plus difficile pour les étudiants d’apprendre l’informatique. »
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Ce genre de réflexion à court terme est induit en erreur, déclare Baskin, car l’informatique a un impact direct sur la culture, la politique et les affaires, et les cadres dirigeants astucieux en prennent note. Tanium, par exemple, s’associe à la CSTA par le biais de son programme de dons d’entreprise à 2 % et de son programme de dons Talent of Tomorrow . Elle a également rejoint un éventail d’autres entreprises de premier plan, notamment Amazon, Google, Microsoft, Accenture, General Motors, Tesla et Uber, entre autres, pour financer des bourses d’études pour les enseignants d’informatique du lycée et du collège participant à des ateliers éducatifs Code.org.
De tels investissements peuvent payer des dividendes substantiels, le plus immédiatement un groupe plus intelligent et plus fort de candidats au cours des cinq à 15 prochaines années. L’informatique offre tant d’avantages aux enfants qui l’apprennent. Des taux plus élevés d’inscription à l’université et des compétences améliorées en matière de concentration, de planification et de codage ont tous été liés à l’enseignement de l’informatique et aux leçons tirées de la pensée informatique. « L’informatique inclut évidemment la programmation et l’utilisation d’ordinateurs pour résoudre les problèmes, » déclare-t-il, « mais il est également important que nous présentions des idées sur la manière dont l’informatique peut avoir un impact plus large sur le monde. »
« J’ai entendu cela plusieurs fois, mais j’ai l’impression de perdre la « Seconde Guerre mondiale » en ce moment et nous ne le savons même pas. »Jake Baskin, directeur exécutif, CSTA
Cela implique de comprendre les préjugés intégrés aux systèmes informatiques, les implications éthiques de la technologie et l’importance croissante de la sécurité dans l’environnement technologique actuel.
Il y a également un aspect professionnel fort lorsque les enfants apprennent l’informatique. Peu importe que les nouveaux diplômés d’université avec des diplômes en informatique gagnent plus que ceux avec une autre spécialisation, selon une enquête 2020 . Il existe tellement d’emplois disponibles sur le terrain que les nouveaux diplômés disposent d’une multitude d’options lorsqu’il s’agit de savoir où vivre et pour qui travailler. Par exemple, une récente histoire du Wall Street Journal a noté qu’environ 900 000 emplois liés à l’informatique ont été vacants sur une période de trois mois en 2019.
Pour Baskin, l’une des plus grandes opportunités offertes par l’informatique se trouve dans l’enseignement de la cybersécurité. « J’ai entendu cela plusieurs fois, mais j’ai l’impression que nous perdons la « Seconde Guerre mondiale » en ce moment et nous ne le savons même pas », dit-il. « La sécurité est un secteur en pleine croissance où il sera essentiel pour nous de développer les talents. »
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Mais en fin de compte, Baskin, comme beaucoup d’autres, comprend que l’informatique est devenue une partie de la vie quotidienne. Personne ne peut l’ignorer par peur d’être laissé pour compte par le reste de la société.
« Je sais que certains lycéens, et certainement les lycéens et les lycéens, ne choisissent pas ce qu’ils apprennent en fonction d’une carrière », dit-il. « Mais si vous ne comprenez pas comment fonctionne Internet ou comment fonctionne une application sur votre téléphone, le monde vous semblera magique. Vous ne pouvez plus être un citoyen engagé. C’est notre chance de vraiment changer ce à quoi cela ressemble. »
