Fahad Choudhury n’a jamais eu l’intention de se retrouver dans la haute technologie, et encore moins de diriger la réponse à la cybersécurité dans une grande banque.
Greffe bengali, il avait passé la majeure partie de sa vie dans le Bronx. En 2017, il était au cours de son dernier semestre d’études financières, mais était de plus en plus désenchanté par le domaine qu’il a choisi.
Pendant des années, il avait nourri une obsession secondaire pour les ordinateurs. Ainsi, lorsqu’un ami lui a parlé d’un programme de formation technologique gratuit pour les communautés minoritaires et mal desservies, promettant un avenir brillant dans le monde technologique explosé, Choudhury a pratiquement jeté ses livres comptables et s’est lancé pour s’inscrire.
Aujourd’hui, Choudhury, âgé de 27 ans, est vice-président chez Citi, la banque d’investissement multinationale et société de services financiers comptant 210 000 employés et plus de 2,26 billions USD d’actifs. Il joue un rôle essentiel dans le centre des opérations de sécurité (SOC) de l’entreprise, où il est chargé, ainsi qu’une équipe d’intervenants en cas d’incident, de protéger les dossiers privés de l’entreprise et des clients.
Il ne serait pas dans ce rôle si ce n’était pour NPower, l’organisme à but non lucratif qui l’a guidé. « Je leur dois mes débuts dans l’informatique », déclare Choudhury. « Si ce n’était pas pour leurs fondamentaux technologiques et leurs programmes de cybersécurité, je ne serais pas là. »
Choudhury n’est pas seul. Depuis son lancement en 2000, NPower a formé 6 000 étudiants. Son objectif est de créer des voies vers la prospérité, de déplacer les personnes à faible revenu vers la classe moyenne grâce à la formation technologique.
« Ce que nous faisons, c’est d’aider les étudiants à obtenir des certifications qui sont pertinentes pour le marché », déclare Matt Velez, un « homme de couleur » auto-décrit qui a émergé des projets de logement de New York pour devenir directeur des partenariats stratégiques chez NPower. « Nous voulions créer des opportunités pour des personnes comme moi qui viennent de communautés mal desservies et veulent travailler, apprendre, et avoir une passion pour la technologie. »
Trouver des travailleurs plus qualifiés et diversifiés
Des groupes comme NPower sont essentiels pour résoudre deux défis fondamentaux auxquels sont confrontés presque tous les secteurs et agences gouvernementales : une grave pénurie de compétences, qui est un facteur crucial dans la prévention de la cybercriminalité, et un manque de diversité dans le recrutement technologique. Les attaques de ransomware de cette année contre les entreprises, les infrastructures et les agences fédérales ont intensifié la nécessité d’embaucher des professionnels technophiles à partir d’un vivier de talents étendu et non traditionnel.
Selon le Bureau of Labor Statistics, les emplois dans le domaine de la sécurité de l’information et de l’ingénierie devraient croître de près d’un tiers entre 2020 et la fin de cette décennie. Rien que cette année, 500 000 emplois dans le domaine de la sécurité de l’information aux États-Unis ne seront pas pourvus, selon les estimations du groupe de cybersécurité de l’Aspen Institute.
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Il ne s’agit pas seulement d’un problème de cybersécurité. Alors que les entreprises et les agences gouvernementales continuent de subir une transformation numérique massive, il y a tout simplement trop peu d’étudiants disposant des compétences nécessaires pour compenser un manque anticipé de près de 3,4 millions d’emplois techniques aux États-Unis d’ici 2022. Dans une enquête CNBC auprès des leaders technologiques, 44 % des personnes interrogées ont considéré que le remplissage des rôles technologiques était le plus grand risque auquel elles sont confrontées au cours de l’année à venir.
Velez et son équipe travaillent dur pour combler ces rangs. Et ils le font en s’associant à des entreprises privées comme Tanium pour fournir un pipeline régulier de travailleurs qualifiés.
Partenariats pour la prospérité
NPower est un programme sans frais de scolarité à 100 % avec des cours d’une demi-journée proposés au printemps et à l’automne. Les candidats n’ont pas besoin de passer un examen d’entrée, mais subissent une série d’entretiens pour évaluer leur aptitude au programme. Les étudiants commencent généralement par s’inscrire au cours de base sur les Fondamentaux technologiques , après quoi ils peuvent passer à la formation de certification CompTIA sur la cybersécurité et le cloud Amazon Web Service.
« Les programmes tels que NPower sont entièrement axés sur l’accès. Trop de personnes ne savent pas comment se lancer dans la haute technologie. »Matt Velez, directeur des partenariats stratégiques, NPower
La charte de NPower a évolué au fil du temps. Fondé avec le financement de Microsoft, JPMorgan Chase et Accenture, le programme de formation visait initialement à attirer des talents dans le monde des organismes à but non lucratif (donc le N en son nom). Finalement, sa mission s’est développée pour inclure la formation des vétérans militaires et des jeunes adultes de tous sexes, races et origines ethniques.
Ces derniers temps, NPower a investi dans l’intégration de femmes de couleur sous-représentées, qui ont été durement touchées par la pandémie, dans la main-d’œuvre technologique. Et elle forge régulièrement des partenariats pour aider à diversifier la main-d’œuvre informatique des entreprises dans plusieurs secteurs. Par exemple, NPower s’associe à Tanium pour son programme de dons 2 % d’entreprise et son programme de dons Talent of Tomorrow .
« Les organisations comme NPower jouent un rôle important pour combler les lacunes actuelles en matière de compétences technologiques et de cybersécurité », déclare Andrew Flint, vice-président régional des ventes chez Tanium. « Nous croyons en la prospérité et l’avancement de carrière des anciens combattants, des jeunes adultes et des communautés défavorisées. »
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Citi et NPower, en attendant, ont récemment annoncé une initiative visant à créer plus d’opportunités d’emploi de haute technologie pour les femmes de couleur. Bank of America (BofA) a accordé 4,2 millions USD cette année à NPower et à Urban Alliance pour connecter les étudiants « des communautés de couleur » aux compétences techniques et aux emplois dans les secteurs bancaires et autres. Depuis 2018, BofA a embauché plus de 10 000 travailleurs de quartiers à revenus faibles et modérés en travaillant avec des organismes à but non lucratif tels que NPower.
Une partie de la pertinence de NPower réside dans sa détermination à être plus qu’une simple école de commerce. Ce qui le distingue, déclare Choudhury, ce sont les éléments professionnels du programme d’études qui forcent les étudiants à appliquer l’apprentissage en classe en ligne à des situations réelles.
« Une fois toutes les deux semaines environ, nous allions dans ces grandes entreprises du centre-ville », se souvient-il. « Nous aurions ces événements de réseautage pour savoir ce que les entreprises ont fait et ce qu’il faudrait pour obtenir des emplois technologiques avec elles. Cela nous a permis d’acquérir les connaissances techniques qui ont été enseignées en classe et de réfléchir à la manière dont nous les appliquerions sur le terrain, afin de nous aligner sur les expériences et les exigences qui existent actuellement. »
Grâce à ces événements de réseautage, ainsi qu’à son travail constant avec les bailleurs de fonds et les employeurs, NPower déclare avoir aidé 81 % de ses diplômés à obtenir des emplois ou à poursuivre leurs études. Il s’est également fixé pour objectif de placer un minimum de 15 000 étudiants dans des emplois dans l’ensemble de ses programmes et de son empreinte géographique d’ici 2023. (NPower possède des sites à New York, Texas, Californie, Maryland, New Jersey, Missouri, Michigan et Toronto.)
« Les programmes tels que NPower sont entièrement axés sur l’accès », déclare Velez.
« Trop de personnes », ajoute-t-il, « ne savent pas comment se lancer dans la haute technologie. Ils peuvent travailler dans un Starbucks, une épicerie ou retourner des hamburgers quelque part. Et ils n’ont tout simplement pas d’indice sur la manière de trouver leur chemin, jusqu’à ce qu’ils entendent parler de nous. Nous offrons la formation et les conseils dont ils ont besoin pour pénétrer dans l’informatique. »
