Fahad Choudhury n'avait jamais eu l'intention de se lancer dans le secteur des hautes technologies, et encore moins de diriger les opérations de cybersécurité d'une grande banque.
Originaire du Bengale, il avait passé la majeure partie de sa vie dans le Bronx. En 2017, il en était à son dernier semestre d'études de finance, mais il se désenchantait de plus en plus du domaine qu'il avait choisi.
Depuis des années, il nourrissait une passion secrète pour les ordinateurs. Ainsi, lorsqu’un ami lui a parlé d’un programme de formation technique gratuit destiné aux communautés issues de minorités et défavorisées — qui promettait un avenir radieux dans le secteur des technologies en pleine expansion —, Choudhury a pour ainsi dire laissé tomber ses manuels de comptabilité et s’est précipité pour s’inscrire.
Aujourd'hui, M. Choudhury, âgé de 27 ans, est vice-président chez Citi, une banque d'investissement et société de services financiers multinationale qui compte 210 000 salariés et gère plus de 2,26 000 milliards de dollars d'actifs. Il joue un rôle essentiel au sein du centre des opérations de sécurité (SOC) de l'entreprise, où lui et une équipe chargée de la gestion des incidents ont pour mission d'assurer la sécurité des données confidentielles de l'entreprise et de ses clients.
Il n'occuperait pas ce poste sans l' NPower, l'association à but non lucratif qui l'a accompagné. « C’est à eux que je dois mes débuts dans l’informatique », déclare M. Choudhury. « Sans leurs bases techniques et leurs programmes de cybersécurité, je ne serais pas ici. »
M. Choudhury n'est pas le seul. Depuis son lancement en 2000, NPower a formé 6 000 étudiants. Son objectif est de créer des voies vers la prospérité, afin de permettre aux personnes à faibles revenus d'accéder à la classe moyenne grâce à une formation dans le domaine des technologies.
« Notre objectif est d’aider les étudiants à obtenir des certifications adaptées aux besoins du marché », explique Matt Velez, qui se décrit lui-même comme un « homme de couleur » et qui, après avoir grandi dans les HLM de New York, est devenu directeur des partenariats stratégiques chez NPower. « Nous souhaitions offrir des opportunités à des personnes comme moi, issues de communautés défavorisées, qui souhaitent travailler, apprendre et qui sont passionnées par la technologie. »
Trouver des travailleurs plus qualifiés — et issus de la diversité —
Des groupes tels que NPower jouent un rôle essentiel pour relever deux défis fondamentaux auxquels sont confrontés la quasi-totalité des secteurs d'activité et des organismes publics : une grave pénurie de compétences en matière d' , qui constitue un facteur crucial dans la prévention de la cybercriminalité, et un manque de diversité dans le recrutement dans le secteur des technologies. Les attaques par ransomware qui ont visé cette année les entreprises, les infrastructures et les agences fédérales ont renforcé la nécessité de recruter des professionnels compétents en informatique issus d'un vivier de talents élargi et non traditionnel.
Information-security and engineering jobs are expected to grow by nearly a third between 2020 and the end of this decade, according to the Bureau of Labor Statistics. Rien que cette année, 500 000 postes dans le domaine de la sécurité de l'information resteront vacants aux États-Unis, selon les estimations du groupe « » de l'Aspen Institute, spécialisé dans la cybersécurité.
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Et cela ne se limite pas non plus à un simple problème de cybersécurité. Alors que les entreprises et les organismes publics poursuivent leur transformation numérique à grande échelle, le nombre d’étudiants possédant les compétences nécessaires est tout simplement insuffisant pour pallier la pénurie prévue de près de 3,4 millions d’emplois techniques aux États-Unis d’ici 2022. Dans une enquête menée par CNBC auprès de dirigeants du secteur des technologies, 44 % des personnes interrogées ont estimé que le recrutement de personnel dans le domaine technologique constituait le principal risque auquel elles seraient confrontées au cours de l'année à venir.
Velez et son équipe travaillent d'arrache-pied pour combler ces postes vacants. Et pour ce faire, ils s'associent à des entreprises privées telles que Tanium afin de garantir un flux constant de main-d'œuvre qualifiée.
Des partenariats pour la prospérité
NPower is a 100% tuition-free program with half-day courses offered in the spring and fall. Les candidats ne sont pas tenus de passer un examen d'entrée, mais ils doivent se soumettre à une série d'entretiens visant à évaluer leur aptitude à suivre ce programme. Les étudiants commencent généralement par s'inscrire au cours de base « Tech Fundamentals » ( , ), à l'issue duquel ils peuvent passer à la formation de certification CompTIA en cybersécurité et en cloud computing (Amazon Web Services).
«Les programmes tels que NPower visent avant tout à favoriser l'accès. » « Trop de gens ne savent pas comment se lancer dans le secteur des hautes technologies. »Matt Velez, directeur des partenariats stratégiques chez NPower
La charte de NPower a évolué au fil du temps. Fondé grâce à un financement de Microsoft, JPMorgan Chase et Accenture, ce programme de formation visait initialement à attirer des talents vers le secteur associatif (d'où le « N » dans son nom). Au fil du temps, sa mission s'est élargie pour inclure la formation des anciens combattants et des jeunes adultes de tous genres, de toutes origines raciales et de toutes origines ethniques.
Ces derniers temps, NPower s'est engagé à intégrer dans le secteur des technologies les femmes de couleur sous-représentées, qui ont été durement touchées par la pandémie. Elle noue régulièrement des partenariats afin de contribuer à la diversification des effectifs informatiques des entreprises dans de nombreux secteurs d'activité. Par exemple, NPower s'associe à Tanium dans le cadre de son initiative « » (2 % de dons d'entreprise) et de son programme de dons « » () « Talent of Tomorrow » .
« Des organisations telles que NPower jouent un rôle important pour combler le déficit actuel de compétences dans les domaines de la technologie et de la cybersécurité », déclare Andrew Flint, vice-président régional des ventes chez Tanium. « Nous avons à cœur d’apporter la prospérité et de favoriser l’évolution professionnelle des anciens combattants, des jeunes adultes et des communautés défavorisées. »
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Citi et NPower, quant à elles, ont récemment annoncé une initiative visant à créer davantage d'opportunités d'emploi dans le secteur des hautes technologies pour les femmes issues de minorités ethniques. Bank of America (BofA) a octroyé cette année 4,2 millions à NPower et Urban Alliance afin de permettre aux étudiants « issus de communautés de couleur » d'acquérir des compétences techniques et d'accéder à des emplois dans le secteur bancaire et dans d'autres domaines. Depuis 2018, BofA a embauché plus de 10 000 salariés issus de quartiers à revenus faibles ou modérés, en collaboration avec des associations à but non lucratif telles que NPower.
L'une des raisons qui expliquent la pertinence de NPower réside dans sa volonté de ne pas se limiter à un simple rôle d'école professionnelle. Ce qui le distingue, explique M. Choudhury, diplômé du programme, ce sont les éléments du programme d'études axés sur le développement de la carrière professionnelle, qui obligent les étudiants à mettre en pratique dans des situations concrètes ce qu'ils ont appris lors des cours en ligne.
« Environ une fois toutes les deux semaines, nous nous rendions dans ces grandes entreprises du centre-ville », se souvient-il. « Nous participions à ces événements de réseautage pour découvrir les activités de ces entreprises et savoir ce qu’il fallait faire pour décrocher un emploi dans le secteur des technologies au sein de celles-ci. » « Cela nous a permis de mettre à profit les connaissances techniques acquises en cours et de réfléchir à la manière de les appliquer sur le terrain, afin de les adapter aux expériences et aux exigences actuelles. »
Grâce à ces événements de réseautage, ainsi qu'à son travail constant auprès des bailleurs de fonds et des employeurs, NPower affirme avoir aidé 81 % de ses diplômés à trouver un emploi ou à poursuivre leurs études. Elle s'est également fixé pour objectif de placer au moins 15 000 étudiants dans des emplois, tous programmes et zones géographiques confondus, d'ici 2023. (NPower est implantée à New York, au Texas, en Californie, dans le Maryland, dans le New Jersey, dans le Missouri, dans le Michigan et à Toronto.)
« Les programmes comme NPower visent avant tout à favoriser l’accès », explique M. Velez.
« Trop de gens », ajoute-t-il, « ne savent pas comment se lancer dans le secteur des hautes technologies. » Ils travaillent peut-être chez Starbucks, dans une épicerie ou encore dans un fast-food. Et ils ne savent absolument pas comment s'y prendre… jusqu'à ce qu'ils entendent parler de nous. « Nous leur proposons la formation et l’accompagnement dont ils ont besoin pour se lancer dans le secteur informatique. »
