Mark Zuckerberg a suscité un véritable engouement à l'automne 2021 lorsqu'il a rebaptisé Facebook « Meta » et annoncé son intention de développer le « métaverse «» ». Puis vinrent les lancements très médiatisés de marques grand public dans ce monde virtuel naissant, la retransmission du Super Bowl 2022 inondée de publicités pour la cryptomonnaie « », la fastueuse « Metaverse Fashion Week » mettant en vedette des mannequins avatars et des défilés immersifs , le clip musical révolutionnaire de Snoop Dogg , basé sur le métaverse, l’ouverture de la banque virtuelle de JPMorgan Chase sur la plateforme en ligne immersive Decentraland, ainsi qu’une multitude d’ouvrages enthousiastes proclamant une « révolution » d’Internet.
Le métaverse promettait un environnement immersif et sans frontières, reproduisant le monde physique, où tout ce que l'on pouvait imaginer pouvait devenir réalité, un espace qui allait transformer radicalement la manière dont nous interagissons les uns avec les autres, tant au travail que dans nos loisirs. Des fonds ont afflué pour développer les infrastructures. On l'a présenté comme l'avenir d'Internet.
Si l'on revient à aujourd'hui, les attentes vis-à-vis du métaverse sont quelque peu différentes. Ce n'est certainement pas mort, pas encore – considérez plutôt cela comme un phénomène en voie de rétablissement. Après tout le battage médiatique et les promesses d'il y a quelques années, son élan s'est ralenti, et les analystes ainsi que les entreprises évaluent désormais son potentiel avec un regard plus pragmatique.
On peut sans doute considérer que le plus grand coup de froid est survenu l’année dernière lorsque Reality Labs, la division de Meta chargée du développement de la réalité virtuelle, de la réalité augmentée et du matériel permettant d’explorer le métaverse, a annoncé avoir subi une perte stupéfiante de 46,5 milliards de dollars depuis 2019. Les casques Quest de l'entreprise (ainsi que ceux d'autres marques), associés à des caméras, des capteurs et d'autres technologies, permettent de vivre les expériences immersives « 3D » du métaverse.
« Tout ce qui brille n’est pas d’or », déclare Sam Jordan, directeur et responsable des pratiques en informatique et technologies de pointe au Future Today Institute de l’ , en paraphrasant Shakespeare. « Je pense que l'engouement initial pour le métaverse était tout à fait artificiel. » « Je pense qu’il y avait là beaucoup de mesures superficielles, et cela s’explique par le fait que cela a commencé par une solution à la recherche d’un problème. »
Cela dit, Jordan estime que le métaverse se rapproche de plus en plus d’ , capable de résoudre des problèmes concrets pour les entreprises, et que l’intelligence artificielle (IA) pourrait contribuer à la concrétisation de cette évolution. On peut citer, par exemple, le traitement du langage naturel (NLP), qui facilite la traduction et l'interprétation en temps réel ; la création de contenu ; ainsi que les avatars photoréalistes générés par l'IA destinés à la collaboration entre collaborateurs – des personnages capables de se déplacer dans un bureau virtuel, d'interagir avec leurs collègues, de partager des idées et de faire des présentations. Dans son rapport intitulé «2024 Tech Trends Report, 17e édition : Metaverse : New Realities », le Future Today Institute prévoit que les avatars photoréalistes vont bouleverser les organisations et connaître leur « période d’impact » au cours des quatre prochaines années, et que les avatars se généraliseront sur les plateformes de collaboration d’ici cinq à neuf ans.
Maux de tête liés au casque et autres défis du métaverse
L'interface utilisateur (IU) de réalité virtuelle est l'une des principales raisons pour lesquelles le métaverse progresse plus lentement que prévu initialement. En particulier les casques. (Outre le Meta Quest, il existe d'autres casques destinés au métaverse, notamment l'Apple Vision Pro et le Microsoft HoloLens.)
«L’attrait initial du métaverse était entièrement artificiel… Au départ, il s’agissait d’une solution à la recherche d’un problème. »Sam Jordan, directeur et responsable des pôles « Informatique » et « Technologies de pointe » au Future Today Institute
Jordan fait remarquer que les gens ont du mal à revenir à la réalité après avoir porté un casque de réalité virtuelle. C'est ce qu'on appelle les « artefacts expérientiels » : les utilisateurs de réalité virtuelle ressentent des effets sensoriels persistants après avoir retiré leur casque, et les frontières entre le monde physique et le monde numérique semblent s'estomper. Jordan considère l'interface utilisateur comme un obstacle dans le métaverse, mais aussi comme une opportunité.
“We're still using the same UI and UX paradigms that we use for 2D interfaces, like how we interact on screens,” Jordan explains. « Je pense donc que, pour que cette technologie soit adoptée et trouve une application concrète, il faudra beaucoup d’innovation en matière d’interface utilisateur et d’expérience utilisateur. »
Les dirigeants d'entreprise, bien sûr, sont particulièrement attentifs à la manière dont cette expérience utilisateur se traduit dans la pratique. Si, comme l’affirment encore leurs partisans, les réalités virtuelles sont appelées à transformer notre façon de mener nos activités, elles auront alors un impact considérable sur l’expérience des employés . Cela étant dit, les fondateurs du métaverse ont donc des défis de taille à relever. Le poids important de ces casques et leur aspect peu discret en public peuvent freiner leur utilisation. (Un salarié lambda serait-il prêt à ressembler à ceci au travail ?) Selon Jordan, les gens ne se sont pas encore habitués à ce changement de comportement lié au port d'un casque.
« Cela va nécessiter que les gens acceptent de modifier leur comportement, leur façon de travailler ou leur manière d’interagir avec les contenus », explique-t-elle. « Et je ne pense pas que nous soyons prêts pour cela sur le plan social. »
Jordan s'interroge sur la nécessité même d'intégrer des capacités de calcul dans les casques de réalité virtuelle au sein du métaverse.
« Il y a sans aucun doute des arguments en faveur de l’intégration de cette [puissance de calcul] dans l’appareil, mais l’une des questions techniques qui, selon moi, fera l’objet de nombreux débats au cours des deux prochaines années est de savoir si la puissance de calcul doit se trouver dans le casque ou si elle peut fonctionner à distance depuis notre téléphone », explique Jordan.
Dans un podcast « Tech News Briefing » du WSJ diffusé le « Il faut encore effectuer entre 10 et 15 clics, gérer différents comptes… Il y a beaucoup d’obstacles, et les consommateurs sont assez volages en matière de technologie », explique M. Bailenson. « Peut-être qu’à l’avenir, nous mettrons au point un moyen de porter ce matériel de manière à pouvoir le garder pendant un certain temps sans souffrir du mal des simulateurs ni ressentir de gêne due à son poids sur la tête. »
Et toutes ces préoccupations ne tiennent toujours pas compte d’un autre obstacle majeur à l’adoption du métaverse au travail : le fait que de nombreux employeurs n’ont aucune (ou très peu) idée de ce que pensent leurs employés de leur expérience numérique en tant qu’employés (DEX) , sans parler de ce qu’ils ressentiraient s’ils devaient soudainement se familiariser avec le métaverse. De nouvelles approches en matière de suivi de l'expérience numérique , , ainsi qu'une utilisation plus stratégique des enquêtes d'engagement des collaborateurs , , constitueront sans doute des premières étapes indispensables si l'on souhaite mettre en place une migration vers le métaverse dans le cadre professionnel.
L'évolution des attentes vis-à-vis du métaverse
Les attentes du public concernant le métaverse sont mitigées. Même au cœur de l'engouement pour le métaverse 2022’s , une enquête intitulée «» menée par le Pew Research Center et l'université d'Elon a révélé que 54 % des personnes interrogées (parmi lesquelles figuraient des innovateurs technologiques, des dirigeants d'entreprise, des responsables politiques et des chercheurs) estimaient que le métaverse constituerait « un aspect plus abouti et plus fonctionnel de la vie quotidienne » d'ici 2040 , tandis que 46 % d'entre elles estimaient le contraire.
«Je pense que les gens étaient en partie déçus de ne pas voir “Matrix” sortir du jour au lendemain. »Robert D. Austin, professeur à la Richard Ivey School of Business et membre affilié du corps enseignant de la Harvard Medical School
Hollywood pourrait (dans une certaine mesure) être en cause, suggère Robert D. Austin, professeur à la Richard Ivey School of Business de London, en Ontario, et membre affilié du corps enseignant de la Harvard Medical School.
« De nombreuses entreprises nourrissaient de grands espoirs concernant le métaverse à court terme et y ont beaucoup investi… Je pense que les gens ont été en partie déçus de ne pas voir apparaître du jour au lendemain un univers à l’image de * * ou de *The Matrix* », explique Austin. « [Aujourd’hui], les gens ont dépassé le stade de l’engouement et du désespoir, et, espérons-le, commencent à adopter une vision plus réaliste et plus raisonnable de ce qui va se passer. »
Dans le rapport « » publié début 2024 intitulé « Navigating Beyond the Hype: The Metaverse Take Two », David Kadio-Morokro, responsable de l’innovation dans le secteur des services financiers chez EY Americas, et Arwin Holmes, directeur technique mondial d’EY blockchain et responsable du métaverse, considèrent que la prochaine génération de casques de réalité virtuelle et de réalité mixte améliorera l’expérience utilisateur. Ils estiment également que la technologie des moteurs de jeux et les casques de réalité virtuelle (RV) et de réalité augmentée (RA) feront partie intégrante des expériences immersives sur les sites web.
« Les développeurs, forts de ces nouveaux outils, repousseront sans cesse les limites jusqu’à ce que les sites web tels que nous les connaissons puissent servir de points d’ancrage dans le métaverse, prêts à être reliés les uns aux autres grâce à la technologie Web3 », ont écrit Kadio-Morokro et Holmes.
Titre bonus – une mise à jour du métaverse pourrait améliorer votre DEX
Par ailleurs, selon EY, le métaverse pourrait améliorer l'expérience numérique des employés dans le secteur industriel ainsi que l'expérience client, tant dans le domaine social que dans celui des entreprises. Et ils comptent sur « » (IA générative : et Web3 ) pour contribuer à apporter une valeur ajoutée tant au DEX qu'à l'expérience client (CX).
«Les développeurs, forts de leurs nouveaux outils, repousseront sans cesse les limites jusqu’à ce que les sites web tels que nous les connaissons puissent servir de points d’ancrage au métaverse, prêts à être connectés les uns aux autres grâce à la technologie Web3 . »Un rapport d'EY intitulé « 2024 » sur le potentiel durable du métaverse et sur la manière dont l'IA générative pourrait améliorer les DEX dans les réalités virtuelles
Par exemple, les employés sont souvent confrontés à une expérience de travail décousue, trop souvent accablés par l' e de multiples terminaux et de multiples plateformes, ce qui nécessite des procédures répétitives et complexes (et, pour les employeurs, des formes de gestion des terminaux en constante évolution). Le métaverse pourrait en effet offrir aux entreprises une expérience plus globale, un espace unique qui semble plus intuitif et plus transparent. En effet, les experts s'attendent à ce que les technologies immersives jouent un rôle dans le métaverse industriel. Une étude menée par Nokia et EY et publiée en juin de l'année dernière a révélé que 80 % des pionniers du métaverse industriel estiment que celui-ci aura un « impact significatif, voire transformateur ».
Des constructeurs automobiles tels que le groupe Volvo, par exemple, utilisent des outils de réalité virtuelle pour améliorer la sécurité et l'efficacité de leurs employés grâce à leur application « Emergency Response Guides », ont souligné Kadio-Morokro et Holmes. MGM Resorts a offert aux candidats à un emploi la possibilité de tester différents postes grâce à la réalité virtuelle. Par ailleurs, Globant, une entreprise basée au Royaume-Uni qui aide les marques à mettre en place des expériences immersives, propose un « parcours d’intégration Web 360” utilisant la réalité virtuelle pour accueillir les nouvelles recrues. »
« Étant donné que le métaverse est encore considéré comme un “gadget”, explique Jordan, les entreprises ne devraient exiger de leurs employés qu’ils l’utilisent que si cela améliore réellement leur productivité ou leur satisfaction professionnelle globale. »
« Ne vous contentez pas de le mettre en œuvre simplement parce que c’est une nouveauté sympa », dit-elle. « Il faut que ce soit soit une expérience totalement différente, soit que cela m’aide à mieux faire mon travail, à m’orienter dans les espaces, à construire des choses ; mais cela ne peut pas se limiter à une simple reproduction de la réalité physique. »
POUR EN SAVOIR PLUS SUR LE MÉTAVERS :
Découvrez les précédents épisodes de notre série « À la découverte du métaverse », dans laquelle nous explorons le potentiel sans précédent de ce nouveau monde virtuel – ainsi que ses risques de sécurité bien réels.